Национальный парк Эверглейдс (США)

Национальный парк Эверглейдс во Флориде основан скорее не ради захватывающих видов, а ради изобилия форм жизни. Национальный парк Эверглейдс (Everglades National Park) занимает южную часть субтропической болотистой местности Эверглейдс к югу от туристической тропы Тамайами) в американском штате Флорида, но представляет только 20 % её территории. Территория парка составляет 6,105 кв.км и включена в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Эти места, покрытые лугами и тропическими болотами, называют «травянистой рекой». На территории парка зарегистрировано более 2000 различных видов растений, как тропических, так и растущих в умеренном климате. Непохожие друг на друга природные биотопы, такие как мангровые прибрежные леса, пресноводные болота, низинные прерии, субтропический хэммок, кипарисовые купола и сосновое редколесье дают приют разным растениям и заметно друг от друга отличаются. Здесь произрастает 25 видов орхидей. Климат в парке более-менее равномерный, хотя сезоны делятся на влажный и сухой.

Среди птиц можно отметить короткохвостого канюка (Buteo brachyurus), гладкоклювую кукушку (Crotophaga ani), карибского фламинго (Phoenicopterus ruber). Также в изобилии водятся цапли, лесные аисты (Mycteria americana), розовые колпицы (Platalea ajaja) и ибисы. Здесь же можно встретить пастушкового журавля (Aramus guarauna). Среди хищных птиц редкий вид общественный коршун-слизнеед (Rostrhamus sociabilis), часто встречающийся красноплечий канюк (Red-shouldered Hawk) и скопа (Pandion haliaetus). Во топких местах флоридского залива можно наблюдать пеликанов, куликов (Charadrii) и крачковых (Sternidae). Здесь также живут канадские речные выдры (Lontra canadensis), миссисипские аллигаторы и острорылые крокодилы, а также олени и редкая пума (Puma concolor). В этом парке единственное место, где крокодилы и аллигаторы сосуществуют вместе. В национальном парке Эверглейдс проживает более чем 36 видов животных, которым угрожает опасность исчезновения, а также семь разновидностей птиц, которые являются редкими видами.

Ближе к началу нашего столетия среди политиков и предпринимателей Флориды считалось, что болота должны уступить место частным владениям, пригородам и сельскохозяйственным угодьям. «Поставим дамбы, плотины, осушим болота и отведем воду»,— звучал их громкий призыв. В 1905 году Н. Б. Брауорд, до своего избрания в качестве губернатора Флориды, поклялся, что воду из этого «проклятого болота» выжмет всю до капли.

Территория получила статус национального парка 30 мая 1934 года, но фактически стала парком только 6 декабря 1947 года. Несмотря на это, после 1947 года болота по-прежнему осушали, а воду отводили беспощадными темпами. Сельское хозяйство и другая деятельность человека решительно наступали, и началось загрязнение, вызванное удобрениями и пестицидными отходами — постепенно отравлялись почва и вода.

26 октября 1976 года территория парка была объявлена ЮНЕСКО международным биосферным заповедником, а 10 ноября 1978 года большая часть парка была объявлена «территорией дикой природы» (англ. wilderness area). К 2003 году дикая природа стала занимать 5,247 кв.км, что составляет примерно 86 % всего парка. 24 октября 1979 года парк был внесён в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО, а 4 июня 1987 года объявлен «заболоченной территорией международного значения». Однако, в 1993 году он был обозначен в списке «Всемирного Наследия», которому угрожает опасность.

По мнению некоторых наблюдателей и защитников окружающей среды, Эверглейдc теперь уже не спасти. По мнению же правительства, руководства парка и многих защитников окружающей среды, если органы управления штата и федерации выделят средства и примут срочные меры, то возродить Эверглейдс все-таки можно.