Крылатая кошка Лапландского заповедника

Как известно, сов часто называют пернатыми кошками из-за внешнего и поведенческого сходства с кошачьими. Некоторые народы почитают сову как богиню – олицетворение женского начала. Другие, напротив, считают эту птицу символом ночи и воплощением тёмных сил. Со словом «сова» издавна ассоциируется эпитет «мудрая». Совам часто приписываются магические и целительские свойства, способность предсказывать судьбу.

Одна из редких сов – бородатая неясыть – обитает в Лапландском заповеднике. Это крупная птица, чьи крылья в размахе достигают полутора метров. При таких размерах она оказывается неожиданно невесомой: самки, будучи заметно тяжелей самцов, имеют вес всего-то чуть больше килограмма. Название бородатой неясыти обосновано наличием на оперении под клювом клиновидного тёмного пятна, напоминающего бородку. Вообще же эта «крылатая кошка» имеет дымчатую окраску с орнаментом из буроватых пятнышек вдоль тела. На нижней части хвоста и внутренней стороне крыльев бородатой неясыти имеются заметные поперечные полоски.

Глаза этой птицы отличаются от таковых у ближайших сородичей меньшими размерами и жёлтым цветом радужной оболочки. На лицевом диске заметны отчётливые тёмно-бурые концентрические круги. Бородатая неясыть населяет северную тайгу обоих полушарий. Эта птица ведёт оседлый образ жизни, за исключением коротких перелётов в случае недостатка пищи. Своих гнёзд неясыть не строит, предпочитая занимать жильё других птиц. На территории Лапландского заповедника это обычно оказываются гнёзда ворона или тетеревятника.

Яйца появляются в гнезде обычно в апреле-мае. Кладка составляет от одного до пяти яиц, как правило четыре. Количество яиц находится в прямой зависимости от кормовой базы, поэтому в голодные годы бородатые неясыти могут вообще оставаться без потомства. Насиживание – дело будущей матери, и продолжается около месяца. Неоперённые птенцы бородатой неясыти покрыты серым пухом в верхней части тела, снизу же – белоснежные. Вылетают птенцы более чем через месяц после вылупления из яиц и держатся до конца осени рядом с родителями.

Бородатые неясыти охотятся на грызунов и изредка на небольших птиц. Причём, эти «пернатые кошки» часто вылетают на охоту в дневное время, особенно зимой. Они легко определяют на слух местонахождение добычи даже под 30-сантиметровым слоем снега. Хотя обычно эти совы обитают в глухой тайге, при отсутствии кормов в достаточном количестве они могут залетать в населённые пункты в поисках пищи. И тогда обостряется конкуренция в охоте за грызунами: «крылатые кошки» соперничают с обычными городскими котами, с воздуха уводя добычу у них из-под носа.